Ginebra, Suiza.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha ratificado su alerta de emergencia sanitaria global por la mpox, la enfermedad antes conocida como viruela del mono. La decisión responde a un significativo aumento de casos en África, lo que lleva a la organización a solicitar “apoyo internacional continuado” para la región.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que el brote sigue cumpliendo los criterios de una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (PHEIC). Esta designación, el nivel más alto de alarma de la OMS, fue establecida por Tedros el 14 de agosto de 2022, tras la rápida expansión inicial de la enfermedad fuera de sus zonas endémicas africanas.
¿Qué es la Mpox y Cómo ha Evolucionado?
La mpox se caracteriza por lesiones cutáneas (pústulas), fiebre alta y dolores musculares. Aunque fue identificada por primera vez en la República Democrática del Congo en 1970, permaneció mayormente confinada a una decena de países africanos durante décadas.
Sin embargo, en 2022, el virus se propagó globalmente, afectando por primera vez a naciones desarrolladas. Desde entonces, se han confirmado más de 142,000 casos de diversas variantes de mpox en 133 países, con un total de 328 muertes. Una variante menos letal fue la que llevó a la primera declaración de emergencia internacional, la cual fue levantada por la OMS al año siguiente.
La actual alerta de la OMS se centra en la rápida expansión en África de una nueva variante, el clado Ib, que es diferente a la que causó el brote de 2022 en Europa, Norteamérica y otras regiones.
“Desde principios de 2024, 25 países notificaron a la OMS más de 37,000 casos confirmados de mpox, incluidos 125 fallecimientos”, informó el responsable de la OMS ante el comité de emergencia del Reglamento Sanitario Internacional el pasado viernes.
De estos, más de 17,000 casos confirmados de la variante Ib se han registrado en lo que va del año, con 72 muertes asociadas. Los países más afectados por esta nueva oleada incluyen la República Democrática del Congo (más de 8,000 casos), Uganda (casi 5,000), Sierra Leona (2,600) y Burundi (cerca de un millar).
Cabe destacar que, si bien la PHEIC era el nivel más alto de alerta hasta el año pasado, en 2024 se introdujo una categoría superior: la de “emergencia debida a una pandemia”.
